Entre Collioure et Banyuls-sur-Mer, face à la Méditerranée, le domaine des Clos de Paulilles bénéficie d’un environnement viticole spectaculaire. Ses vignes s’étendent sur des coteaux schisteux et des terrasses dominant la mer.

Mais ce qui distingue véritablement son Banyuls Grand Cru, ce n’est pas seulement son terroir. C’est aussi la manière dont le Grenache noir est vinifié, puis patiemment élevé dans différents contenants, dont une petite proportion en dames-jeannes exposées aux variations climatiques.

Un Banyuls Grand Cru issu exclusivement de Grenache noir

Le Banyuls Grand Cru des Clos de Paulilles est élaboré à partir de 100 % Grenache noir, cépage emblématique du Roussillon.

Le vignoble du domaine couvre 90 hectares, dont 72 hectares de vignes, sur des sols de schistes bruns disposés en terrasses.

Ces terrains pierreux et pentus caractérisent le paysage viticole de Banyuls. La proximité de la Méditerranée constitue également une composante essentielle de l’environnement du domaine.

Une vinification qui privilégie l’extraction et la structure

La fiche technique du domaine décrit une récolte manuelle suivie d’un égrappage complet des raisins.

La fermentation est conduite à environ 25 °C, avant une opération caractéristique des vins doux naturels : le mutage sur grains.

Concrètement, de l’alcool vinique est ajouté alors que le vin est encore en contact avec les raisins. Cette opération interrompt la fermentation et permet de conserver une partie des sucres naturels du raisin.

La macération se poursuit ensuite sous alcool pendant environ trois semaines, selon le protocole décrit par le producteur.

Cette technique favorise l’extraction des composés présents dans les pellicules et contribue à la structure tannique du vin.

Un élevage de trois ans et demi associant bois et dames-jeannes

C’est l’une des particularités les plus intéressantes de ce Banyuls Grand Cru.

La fiche producteur décrit un élevage de trois ans et demi, principalement en milieu réducteur, dans deux types de contenants :

• Des demi-muids provenant de grandes maisons de Cognac et de Whisky.
• Des barriques bordelaises traditionnelles en chêne français.

Mais une petite proportion du vin est également élevée dans des dames-jeannes placées à l’extérieur, soumises aux variations climatiques.

Ces grandes bonbonnes en verre permettent au vin d’évoluer dans des conditions très différentes de celles d’un élevage classique sous bois.

L’exposition à la lumière et aux variations de température peut favoriser une évolution oxydative, particulièrement recherchée dans certains styles de vins doux naturels.

L’intérêt de cette association est de faire coexister différentes expressions de l’élevage : la maturation sous bois d’un côté, et une évolution plus oxydative en dames-jeannes de l’autre.

Quel profil aromatique pour le millésime 2016 ?

La description de dégustation disponible pour le Banyuls Grand Cru 2016 évoque un profil généreux et complexe.

On retrouve notamment des notes de cacao, de vanille, de poivre, de kirsch, de cassis et de fruits noirs, accompagnées de nuances épicées.

En bouche, le vin se distingue par sa puissance, sa longueur et son grain de tanin.

Cette structure rappelle qu’un Banyuls Grand Cru n’est pas simplement un vin doux : il peut également présenter une véritable dimension tannique et une persistance aromatique remarquable.

Comment déguster ce Banyuls Grand Cru ?

Le domaine recommande une température de service d’environ 16 °C.

Les accords proposés privilégient les desserts chocolatés et les fruits rouges : opéra, forêt-noire, macarons au chocolat et aux fruits, ou encore dégustation de grands crus de cacao.

Il peut également se savourer seul, en vin de méditation, pour apprécier pleinement sa complexité aromatique.

Ce qu’il faut retenir

Le Banyuls Grand Cru des Clos de Paulilles se distingue par trois éléments majeurs : un Grenache noir cultivé sur des terrasses de schistes bruns face à la Méditerranée, une vinification par mutage sur grains et un élevage prolongé associant différents contenants.

La présence d’une petite proportion de vin élevée en dames-jeannes constitue une particularité intéressante des pratiques décrites par le domaine.

Pour le millésime 2016, c’est surtout l’association entre puissance aromatique, structure tannique et longue maturation qui mérite l’attention des amateurs de grands vins doux naturels.